Saint-Étienne ne gagne plus seulement : les Verts commencent déjà à distancer la Ligue 2
Face à Montpellier, l’AS Saint-Étienne ne jouait pas simplement pour poursuivre son excellent début de saison. Les Verts affrontaient l’un des candidats déclarés à la montée en Ligue 1 et disposaient d’une première occasion de creuser l’écart au classement de Ligue 2.
Mission accomplie. En s’imposant 3-1 à Geoffroy-Guichard, l’ASSE a signé une cinquième victoire en cinq journées et envoyé un message difficile à ignorer : après seulement cinq matchs, le championnat possède déjà un véritable patron.
L’ASSE remporte son premier test majeur
Les quatre premières victoires de Saint-Étienne avaient confirmé la qualité de son effectif. Celle obtenue contre Montpellier apporte quelque chose de plus important : une première référence face à un concurrent direct.
Le MHSC est arrivé dans le Forez sans défaite et avec l’ambition de ralentir le leader. Montpellier a même ouvert le score par l’intermédiaire de Julien Le Cardinal à la 32e minute. Pour la première fois de la saison, les Stéphanois se sont retrouvés réellement sous pression dans une rencontre au sommet.
Leur réaction constitue probablement l’enseignement principal de la soirée.
Maxime Bernauer a égalisé avant la pause, puis Augustine Boakye a donné l’avantage aux Verts dès le retour des vestiaires. Joshua Duffus a définitivement libéré Geoffroy-Guichard à la 71e minute.
Saint-Étienne n’a donc pas seulement dominé lorsque le scénario lui était favorable. L’équipe de Ian Cathro a également montré qu’elle savait renverser un match contre un adversaire capable de lui poser des problèmes.
Cinq victoires et une première échappée
Avec 15 points sur 15 possibles, l’AS Saint-Étienne réalise un début de saison parfait. Les Verts comptent désormais cinq longueurs d’avance sur Annecy et six sur Reims et Metz.
Montpellier, qui aurait pu revenir à seulement un point du leader en cas de victoire, se retrouve repoussé à sept unités.
C’est peut-être là que cette victoire change la dimension du début de saison stéphanois. L’ASSE ne se contente plus d’occuper la première place du classement de Ligue 2 : elle commence à imposer un rythme que ses rivaux ne parviennent déjà plus à suivre.
Après cinq journées, parler de montée acquise serait évidemment prématuré. Mais Saint-Étienne a déjà transformé la pression. Elle ne repose plus uniquement sur les épaules du favori : elle appartient désormais aux poursuivants, obligés de gagner pour éviter de voir le leader s’éloigner davantage.
Une puissance offensive difficile à contenir
L’attaque de Saint-Étienne reste l’autre grande confirmation de ce début de championnat. Avec 17 buts inscrits en cinq matchs, les Verts tournent à plus de trois réalisations par rencontre.
Cette efficacité ne dépend pas d’un seul joueur. Contre Montpellier, les trois buts ont été marqués par un défenseur, un milieu offensif et un attaquant. Cette diversité complique considérablement la tâche des adversaires.
L’équipe stéphanoise peut faire la différence dans le jeu, sur une transition, grâce à la mobilité de ses attaquants ou par l’apport de joueurs venus de plus loin. Même lorsqu’un adversaire parvient à contenir une partie de son animation offensive, une autre solution apparaît.
C’est précisément ce qui distingue actuellement l’ASSE des autres prétendants à la montée en Ligue 1.
Montpellier découvre la distance qui reste à parcourir
Pour le MHSC, cette première défaite de la saison n’efface pas les éléments positifs observés lors des quatre premières journées. Montpellier reste installé dans la première moitié du classement et a montré, pendant une partie de la rencontre, qu’il pouvait rivaliser avec le leader.
Mais le résultat révèle aussi la marge qui sépare encore les deux équipes.
Les Montpelliérains ont réussi à prendre l’avantage, sans parvenir à contrôler la réaction du Chaudron. Une fois Saint-Étienne revenu dans le match, le MHSC a progressivement perdu la maîtrise et concédé deux nouveaux buts.
Dans la course à la montée, savoir résister aux temps forts des concurrents directs sera indispensable. Montpellier possède les qualités nécessaires pour rester dans la bataille, mais cette soirée rappelle que son projet est encore en construction.
Saint-Étienne devient l’équipe à faire tomber
Après cinq journées de Ligue 2, la question n’est plus de savoir si Saint-Étienne fait partie des favoris. Elle consiste désormais à identifier l’équipe capable de stopper les Verts.
L’ASSE possède la meilleure dynamique du championnat, la meilleure attaque et une avance déjà significative sur plusieurs concurrents directs. Surtout, elle vient de réussir son premier véritable test en renversant Montpellier après avoir été menée.
Le prochain défi sera différent. À mesure que son avance grandira, Saint-Étienne affrontera des adversaires de plus en plus prudents, préparés avant tout pour casser son rythme. Ian Cathro devra maintenir l’intensité de son équipe et empêcher l’installation d’un sentiment de facilité.
Pour l’instant, le constat est limpide : les Verts n’ont laissé échapper aucun point et la Ligue 2 est déjà lancée à leur poursuite.
