Saint-Étienne – Sion : un dernier test avant un mois d’octobre décisif
La trêve internationale offre à Saint-Étienne une occasion bienvenue de travailler sans la pression immédiate du championnat. Mais les Verts ne vont pas rester trois semaines sans compétition. L’ASSE affrontera le FC Sion le 2 octobre à L’Étrat, à huis clos, dans un match amical qui doit surtout permettre à Ian Cathro de préparer la reprise.
Le résultat passera évidemment au second plan. Après sept journées, Saint-Étienne reste leader de Ligue 2 avec 16 points, mais les deux dernières rencontres ont laissé quelques regrets. Les Verts se sont inclinés à Dunkerque avant de laisser échapper un avantage de deux buts à Metz. Cette rencontre contre Sion arrive donc au bon moment pour travailler certains détails.
Retrouver de la maîtrise sur 90 minutes
Le début de saison de l’ASSE reste très positif. Cinq victoires consécutives avaient rapidement placé l’équipe en tête du championnat et confirmé la qualité de son secteur offensif.
Mais Dunkerque et Metz ont montré une autre facette du groupe. Saint-Étienne peut dominer une rencontre, créer des occasions et prendre l’avantage, puis connaître des passages où le contrôle lui échappe.
C’est probablement l’un des principaux points que Ian Cathro cherchera à corriger pendant cette trêve : mieux gérer les temps faibles, conserver davantage le ballon lorsque le rythme change et éviter de rendre trop rapidement l’initiative à l’adversaire.
Face à Sion, le staff pourra expérimenter sans avoir l’obligation de résultat qui accompagne chaque journée de Ligue 2.
Une occasion pour ceux qui jouent moins
La rencontre aura également une autre utilité.
Plusieurs Stéphanois sont partis avec leur sélection nationale pendant la trêve. Irvin Cardona, Augustine Boakye et Zuriko Davitashvili font notamment partie des joueurs concernés. L’effectif disponible pour Ian Cathro sera donc différent de celui habituellement utilisé en championnat.
Cela devrait offrir davantage de minutes à certains remplaçants et à de jeunes joueurs qui cherchent encore à gagner une place dans la rotation.
Pour le staff, ce type de match permet aussi de tester différentes associations, de donner du rythme à ceux qui en manquent et de préparer plusieurs solutions avant le retour de la compétition.
Rodez puis Red Star : octobre commencera fort
Le véritable objectif reste toutefois la reprise.
Saint-Étienne retrouvera la Ligue 2 face à Rodez, avant un déplacement particulièrement attendu au Stade Bauer contre le Red Star, actuellement deuxième du championnat.
Deux rencontres qui permettront rapidement de savoir si la trêve a permis aux Verts de retrouver la maîtrise qui avait caractérisé leurs premières semaines.
Le match contre Sion ne donnera donc aucune réponse définitive. Mais il constitue une répétition importante avant un mois d’octobre qui peut déjà peser sur le haut du classement.
Pour Saint-Étienne, l’objectif est clair : conserver la qualité offensive du début de saison tout en devenant plus constant dans la gestion des matches.
