Saint-Étienne récupère ses internationaux : Ian Cathro face à de vrais choix avant Rodez
La longue trêve internationale touche enfin à sa fin pour Saint-Étienne. Après plusieurs semaines de travail avec un groupe fortement réduit, Ian Cathro commence à récupérer ses internationaux à quelques jours de la réception de Rodez, prévue le 10 octobre à Geoffroy-Guichard.
Augustine Boakye et Nadir El Jamali ont déjà retrouvé L’Étrat. Irvin Cardona et Mamour Ndiaye font également partie des joueurs attendus rapidement, tandis que les derniers retours doivent s’échelonner jusqu’à mercredi.
Pour l’entraîneur stéphanois, le problème change donc de nature. Après avoir manqué de joueurs pendant la trêve, il va maintenant devoir choisir parmi un effectif beaucoup plus fourni.
La victoire contre Sion a renforcé la concurrence
Saint-Étienne n’a pas attendu le retour de ses internationaux pour envoyer un signal intéressant.
Privés d’une douzaine de joueurs, les Verts ont largement battu le FC Sion 5-1 en match d’entraînement. Jakob Breum et Thierno Ballo ont chacun signé un doublé, tandis que João Ferreira a également marqué.
Le résultat reste celui d’un match amical, mais certaines performances ont forcément donné des idées à Ian Cathro.
Jakob Breum, notamment, a rappelé qu’il pouvait être beaucoup plus qu’une simple solution de rotation. Thierno Ballo a lui aussi profité de l’occasion pour marquer des points, tandis que plusieurs jeunes du groupe réserve ont obtenu du temps de jeu.
À quelques jours de Rodez, la hiérarchie n’est donc pas aussi évidente qu’elle pouvait l’être avant la coupure.
Boakye, Cardona, Davitashvili : comment retrouver le onze ?
Le retour des internationaux pose maintenant une question simple : qui débutera la prochaine rencontre ?
Augustine Boakye reste l’un des joueurs offensifs les plus performants du début de saison. Irvin Cardona, élu joueur du mois d’août en Ligue 2, possède lui aussi un statut important. Zuriko Davitashvili, Ben Old ou encore Kévin Pedro offrent d’autres solutions.
Ian Cathro doit toutefois prendre en compte la fatigue des voyages, le temps de jeu accumulé en sélection et l’état physique de chacun.
Il ne s’agit donc pas seulement d’aligner les meilleurs noms. Le staff devra déterminer quels joueurs sont réellement prêts à produire une performance complète quatre jours seulement après certains retours.
Rodez avant un mois d’octobre très lourd
Saint-Étienne reprend le championnat en position de leader avec 16 points, mais reste sur deux rencontres sans victoire : une défaite à Dunkerque puis un nul à Metz après avoir mené 2-0.
La réception de Rodez représente donc déjà un rendez-vous important.
Derrière, le calendrier se durcit encore avec un déplacement chez le Red Star, puis la réception de Nantes avant un voyage à Guingamp.
La profondeur de l’effectif pourrait rapidement devenir un avantage déterminant.
La trêve a été compliquée à gérer pour Ian Cathro, mais elle lui laisse désormais un autre problème, beaucoup plus agréable : plusieurs joueurs peuvent légitimement prétendre à une place dans le onze.
À Saint-Étienne, la concurrence commence réellement. Et le match contre Rodez donnera probablement les premières indications sur les choix forts du coach pour la suite de la saison.
